[9月27日 J联赛预备队WEST第15轮 广岛青年队3-1磐田U-18 安艺高田市足球公园]
他早已下定决心，要在这个世界里生存下去。无论是拼命跟上一个“只能学到东西”的环境，在其中收获成长，还是作为绝对主力带领球队赢球、借此获得成长，他都贪婪地追求着，并把目光投向更高的舞台。 “我现在在一线队和青年队之间来回跑，在青年队比赛时，我当然觉得自己必须是压倒性的存在；到了 一线队，那边有很多很好的榜样球员，所以我现在首先努力的是，从他们身上吸收各种东西。” 已经完成J1首秀的广岛三箭青年队（广岛）10号球员。中场野口莲斗（高三，出身于Sorezzo熊本）一边体会着“两个归属”的价值，一边踏踏实实、一步一步打磨自己。 “上半场比赛一直不太稳定，我觉得自己也承担着让场面冷静下来的一个角色。另外，我也特别意识到要提升防守强度，这两点是我带着进入比赛的重点。” 高元宫杯J联赛预备队WEST第15轮，广岛青年队主场迎战磐田U-18。野口坐在替补席上看完上半场，球队开局一度偏守势并先丢球，但在临近结束时由中场佐藤壮知（高二）破门扳平。随后，泽田谦太郎主教练在下半场开始时就换上队长和前锋菊山璃皇（高三）。 比赛中有一个令人印象深刻的画面。野口在中场对位同样身披10号、并担任队长的磐田U-18西冈健斗，强势逼抢到底，最后虽然被吹犯规，但那一脚防守带着近乎执念的决心，就是不让对方轻易过去。 “当然，我也觉得那是关键点。我原本就判断，那名球员会成为进攻的起点，所以那一块我是抱着绝不能让他过去的心情去防的。” “我在这种位置上主动上抢的判断标准，也在自己心里不断提高。如果能把那样的球彻底抢下来，我想会成为更好的球员。不过首先我已经能做出那样的上抢了，我觉得这点已经越来越好了。” 带队的泽田主教练也对这次表现留下了印象。“虽然最后变成了犯规，但他现在已经能把脚伸出去，也能把身体卡进去。以前他会拉开距离，确实能做到不被过，但抢得下来才更重要，莲斗也正在认真挑战这一点。” 比赛中，菊山和前锋信重亮二郎（高三）相继进球，广岛青年队以3-1完成逆转。与野口在后腰位置搭档的中场河上颯希（高三）也表示：“下半场野口上来后，我们能更从容地控球，所以能逆转赢球真的很好。”正如他说的，“10号+队长”的存在感依然极强。 6月30日，俱乐部正式发布野口升入一线队的内定消息。他从效力Sorezzo熊本的初中时代起就经历了各级别国字号代表队，去年还参加了FIFA U-17世界杯。随着实力稳步提升、最终拿到职业合同，他对自己所处的位置也显然有了更强的自觉。 “既然已经进入职业球员这个范畴，当然在足球层面要比以前做得更多；但我也觉得，在生活方面认真对待这些事情，作为青年队里站在最前面的那个人，我必须自己先做到。所以这方面我确实有一些变化。还有就是，我也会尽量把自己注意到的事情传达给身边的人，同时也会更加重视身体恢复。” 两周前，他还完成了梦寐以求的J1首秀。第7轮对阵大阪樱花，广岛在比赛末段已经大比分领先，81分钟时，他替下同样是青年队前辈、并完成帽子戏法的鲜川峻，踏上了坐满2.7万名观众的埃迪翁和平之翼广岛球场草坪。 “最开心的当然是那一刻真的很快乐。因为分差比较大，所以上场时我也没有太紧张。在一直想上场却迟迟没能上的情况下，得知自己会被派上去的时候，心里只有期待。现场的加油声也特别大，在那样的氛围里回报期待，我觉得从现在开始会变得更加重要，所以我也更加坚定了要从青年队好好做起的想法。” 他还与另一位青年队前辈川村拓梦并肩出现在影锋位置，多次果断起脚射门。虽然出场时间只有15分钟多一点，但这位穿着46号球衣的18岁球员，已经向紫色看台的球迷展示了自己的存在感。 在这场对磐田U-18的比赛中打进逆转球的菊山，与野口曾就读同一所小学，两人也都是从Sorezzo熊本一起来到广岛。既然长年在同一支球队踢球，彼此之间互相在意，自然不言而喻。 “璃皇和我从同一所小学开始，已经一起踢了大概12年球了，所以看到他拿出成绩，我会像自己的事一样高兴。虽然他现在可能不常首发，但他用扎实的态度为球队做贡献，所以球队才会有现在的结果。说到底，好像一直是我跟着璃皇走，还是璃皇一直跟着我在走呢（笑）。” 此外，比他小一岁的弟弟野口魁斗（高二）也在下半程崭露头角，从第13轮对米子北高中的比赛开始，兄弟俩连续两场一起首发登场。“从初中时我们就有一起出场的时候，所以现在也有点久违的感觉。不过比赛里我还是把他当成一名球员来看，只是当然也希望他越来越成为主力。”他对弟弟今后的发挥也寄予期待。 在磐田U-18战两天后举行的联赛杯对栃木城市一役中，野口虽然进入了名单，却没有获得出场机会。不过，接下来他明确的目标就是在一线队正式比赛里增加出场时间，并一口气争取到首发位置。 “在一线队训练的过程中，我还是会在对抗时被人单手压住，所以如果这种标准不再提高，想作为职业球员踢下去会很难。我现在最重视的还是身体对抗，而短期目标就是在J1争取首发。” 正如泽田主教练直言“他已经非常厉害了”，他所具备的足球天赋毋庸置疑。接下来，只差为这份天赋铺好能完全发挥出来的基础。这个在熊本成长、在吉田之地继续进化的确切才华，野口莲斗未来将走出的道路，承载着许多人的梦想与希望。 （采访・文 土屋雅史）